Producción comercial de semilla de zanahoria.

La producción comercial de variedades es una fase muy delicada e importante porque la semilla obtenida de un largo proceso a gran escala, tendrá un resultado en el agricultor similar al obtenido por el seleccionador durante los diferentes estados de evaluación de la selección.

Aunque conceptualmente debiera de haber diferencias siguiendo el uso de la misma estrategia de selección, de hecho hay muchos factores que podrían causar una desviación del resultado esperado. Por ejemplo: el método de selección de material, condiciones meteorológicas, técnicas de cultivo, enfermedades específicas presentes en la zona, productos agronómicos permitidos, organización empresarial de las compañías de selección, etc….

En primer lugar, se necesita comprender que las zonas agrícolas en el mundo con características climáticas aptas para la reproducción de semilla de zanahorias son pocas y cada una con sus propias características, por lo tanto, únicas. Las principales zonas de producción de semilla de zanahoria son:

  • Europa (aunque con grandes diferencias climáticas entre los países situados en el Norte de Europa y aquellas regiones cerca de la Cuenca Mediterránea)
  • USA (la misma situación que la descrita para Europa)
  • Tasmania
  • Nueva Zelanda
  • Sudáfrica
  • Chile
  • China

Cabe destacar que no todas las zonas agrícolas de un país son aptas para este propósito, por lo que se reducen las ubicaciones disponibles. De hecho, las características del suelo y climáticas de una ubicación requieren un manejo cultural específico de producción de semilla mediante diferentes técnicas agrícolas. Por ejemplo, en la mayoría de los casos, la producción de semilla de zanahoria se lleva a cabo con la técnica de “semilla a semilla”, en la que la semilla de las líneas parentales se siembra directamente en el campo en un momento específico del año (normalmente a finales del verano), con el fin de maximizar la floración de las plantas. Las ventajas de esta técnica son de carácter logístico y organizacional, debido a que existe una menor pérdida de plantas durante el invierno ya que las plantas de zanahoria son menos propensas a daños en invierno (inviernos moderados). En cambio, el principal inconveniente es que no se puede seleccionar el material usado en la producción.

No es posible introducir esta técnica en las zonas de producción en China, debido a que los inviernos extremadamente duros matarían todas las plántulas de zanahoria emergentes. En este caso, la única estrategia posible se llama “raíz a semilla” en la cual, a finales del primer año, las raíces se mantienen enterradas en agujeros en el suelo para prevenir que el frío las dañe irreparablemente. A principios de primavera, las raíces son rescatadas y trasplantadas al campo. En este caso se necesitan 2 años para la producción de semilla. Las ventajas de esta estrategia son, además de evitar la pérdida sustancial de raíces durante el invierno, la posibilidad de seleccionar las raíces que se usarán en la producción comercial, y de ese modo, obtener una época de floración más fácil de sincronizar de 2 líneas parentales. El principal inconveniente es una posible pérdida mayor de plantas después del trasplante en campo debido a agentes fúngicos (si el material no es resistente) que pueden desarrollarse en las raíces durante el período de letargo en el suelo. La principal consecuencia es que la producción final puede ser gravemente comprometida, tanto desde un punto de vista cuantitativo como cualitativo.

Estos dos ejemplos simples muestran como la calidad de una producción comercial no baja – por este motivo es esencial evaluar cuidadosamente todos los aspectos y comprender las características del material que se quiere cultivar, con el fin de elegir la región más apta para las condiciones agronómicas que se vayan a utilizar.

En los últimos años, Carosem ha elegido China para la producción de sus variedades. Destacar que los resultados obtenidos en este rango fueron excelentes para muchos de los materiales de producción, tanto de un punto de vista cuantitativo como cualitativo. Además, la empresa quiere expandir las zonas de producción y distribución creando híbridos europeos, eligiendo zonas con climas y técnicas de cultivo diferentes a aquellas en China. Esta decisión permitirá visitas periódicas del personal de Carosem a las zonas de selección y posibilitará una asistencia rápida desde un punto de vista técnico.